Xavier Aliaga é diretor de Recursos Humanos e comunicação interna na Equatorial Bottling Coca-cola, um engarrafador de bebidas que conta atualmente com mais de 3.000 colaboradores em 13 países africanos há mais de 20 anos. A empresa demonstra o seu compromisso com o desenvolvimento do continente africano através da realização de projetos que visam melhorar a educação, a saúde, o acesso a água potável e a sustentabilidade em África.

Desde o início que definiram como um objetivo engarrafar a felicidade em África. Como é que isto se traduz na prática? É possível engarrafar a felicidade?

Trabalhar num continente como o africano é algo extraordinário. Operamos em duas partes muito diferenciadas de África: no Norte e na África subsariana, principalmente no oeste do continente. Os africanos estão muito gratos e quando veem que há empresas como a nossa, que não só pretendem fazer negócios, mas também ajudá-los a desenvolverem-se, demonstram-no abrindo as portas das suas casas com humildade e felicidade. Há mais de 20 anos que a Coca-Cola faz parte da sua vida e a cor vermelha da nossa marca faz parte do seu dia-a-dia. Sim, é possível engarrafar a felicidade!  E o mais importante, fazê-lo chegar a todos os cantos onde há pessoas que precisam de senti-la!

Qual é o denominador comum numa empresa onde a diversidade faz parte do seu ADN?

A peça central da nossa missão em África é ter paixão pelo que fazemos. A paixão permite-nos respeitar a variedade de culturas com que vivemos, aprendendo constantemente uns com os outros e acima de tudo, permite-nos crescer como pessoas e profissionais!

Como é que ajudam as pessoas que trabalham convosco e que vivem em territórios instáveis, marcadas pela pobreza e pelos problemas ambientais? Que tipo de iniciativas de RSE tomam para ajudar os países onde estão presentes?

A África que conhecemos é uma região que está a sofrer grandes desencontros em aspetos tão críticos e vitais como a saúde, a educação e as infraestruturas. Todos os anos lançamos ações humanitárias com outras empresas que também sentem necessidade de ajudar o continente. Colaboramos no fornecimento de meios logísticos e económicos para que as pessoas tenham uma melhor qualidade de vida: acesso a água potável, construção de escolas, acordos com universidades locais…

Que critérios têm em conta na tomada de decisão dos projetos sociais e sustentáveis em que estão envolvidos?

Em conjunto com a Africa Fundation da empresa Coca-Cola, identificamos as ações prioritárias para o desenvolvimento dos países.  Por exemplo, em 2014 recorreu à assistência logística para a gestão do surto de ébola em países como a Libéria, Serra Leoa e Guiné Conacri. Infelizmente, todos os anos há eventos que exigem ajuda humanitária e isso dá sentido aos nossos valores e cultura.

Como é que a situação que vivemos na sua equipa foi afetada?

A situação que vivemos tem sido extraordinária em ambos os sentidos da palavra. Acho que os humanos não estavam preparados para um impacto tão agressivo como o vírus atual. As nossas equipas viveram de forma muito diferente. Por um lado, a demissão face a uma situação em movimento que ninguém no mundo poderia imaginar e, por outro lado, na esperança de que isso acontecesse o mais rapidamente possível. A empresa tem tentado ser muito próxima das pessoas. Durante os meses da crise, a prioridade da nossa empresa tem sido, sem dúvida, a segurança e a saúde do nosso povo.

Como consegue espalhar positivismo entre pessoas que fazem parte de uma equipa?

Não há fórmulas mágicas 😊 acho que é uma mistura de dois ingredientes: comunicação e transparência. E o resultado tem sido um alto grau de compromisso. Todos os dias lançámos comunicações que permitiram que as pessoas se sentissem valorizadas. Gostaria de destacar a importância que a evolução digital tem tido na nossa empresa. Com a dispersão geográfica que temos, pode imaginar a complexidade da gestão à distância. Graças à tecnologia, as reuniões e encontros entre pessoas de diferentes países foram realizados naturalmente. Tem sido uma grande aprendizagem para o futuro.

Como lidam com as mudanças envolvidas nesta nova situação?

De uma forma muito positiva. É verdade que temos realidades muito diferentes, mas penso que o caminho já está marcado e o teletrabalho faz parte do nosso modelo organizacional. Num futuro próximo, não falaremos mais sobre trabalho presencial ou remoto.  Falaremos sobre trabalho, não importa onde ou quando. Temos de ser capazes de romper com a famosa frase: “Foi assim que foi feito…… “. A crise que vivemos abre um mundo de novas oportunidades em todos os sentidos: oportunidades de negócio, reconciliação das nossas vidas, redefinição de como queremos gerir as nossas equipas (flexibilidade, compromisso, confiança…)

É mais fácil gerir a mudança numa equipa tão diversa como a vossa?

Não há nada complexo ou simples na vida. São os humanos que gostam de tornar complexo o simples e vice-versa. Podemos ter os meios tecnológicos, otimizar o modelo organizacional… mas, no final, a gestão da mudança é causada por pessoas. É por isso que lançámos uma iniciativa de “gestão da mudança” que envolve toda a organização e nos ajudará a minimizar a complexidade das mudanças que enfrentamos.

O que mais valoriza na gestão de pessoas numa empresa que opera em 13 países africanos?

Pela minha humilde opinião, valorizo muito o respeito, a transparência e o trabalho de equipa. Para mim são os pilares em que confio ter uma equipa de alto desempenho, entendendo o desempenho como motivação das pessoas e o seu compromisso.

E o que mais o surpreendeu quando começou a trabalhar no continente africano?

Muitas coisas! A riqueza humana de África e a necessidade de ajudá-los no desenvolvimento mais básico. A minha primeira viagem foi à Guiné Conacri e tenho de admitir que fiquei muito chocado ao ver que, a 4 horas de voo, estava num país tão diferente do que estamos habituados. Ajudou-me a valorizar muito a vida, como me mostraram com muito pouco podes ser feliz.

Trabalha na Equatorial Coca-cola Bottling há mais de 9 anos, qual foi a sua melhor aprendizagem a nível humano?

Conhecer pessoas e culturas enriqueceu-me muito como pessoa. África ensinou-me a apreciar ainda mais a vida, aprendi a dar sem esperar nada em troca, ensinou-me a ordenar as minhas prioridades na vida. Resumindo, África é um exemplo de vida, felicidade e amor pela família!

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